Les Horts de Walhalla - Faucon sacre

Faucon sacre - Falco cherrug

Longueur : 45 à 55 cm

Envergure : 100 à 130 cm

Convention de Washington : tableau B

Particularité :

Originaire du golfe persique. Grand, presque comme le faucon gerfaut, auquel il ressemble par la silhouette en vol avec des ailes assez large avec des bouts obtus.

Répartition :

Cosmopolite, le faucon sacre niche dans le Paléarctique occidentale mais aussi dans une grande partie de l'Asie, de l'Afrique, de l'Australie et de l'Amérique. 44 sous espèces.

Estimation des effectifs :

La population du paléartique occidentale comprend 400 à 700 couples.

Evolution des effectifs :

Se raréfiait, il y a encore peu de temps, car il est tiré et ses jeunes sont capturés. Il est possible en outre que les pesticides l'affectent négativement. Dans les quartiers d'hiver (Proche Orient), de nombreux jeunes sont pris pour être élevés par des fauconniers. Cette espèce n'a pas connu en effondrement de ses populations semblable à celui qui a frappé le Faucon sacre, sans doute parce que ses proies (surtout des sousliks) n'ont été aussi fortement empoisonnées par les pesticides. Grâce à une protection efficace des nids, en Hongrie par exemple, le lent déclin de l'espèce a été arrêté et ses effectifs se sont stabilisés. De plus, il bénéficie aussi de l'attitude favorable que l'on a aujourd'hui à l'égard des rapaces

Habitat :

Niche dans les steppes boisées, les campagnes cultivées parsemées de forêts, les jachères et les steppes. Dans l'est, il niche aussi dans les montagnes arides jusqu'à 4700m d'altitude. Pour s'installer, il lui faut une assez forte population de petits rongeurs diurnes (en Europe, il s'agit de souslik). EN dehors de la saison de reproduction, il fréquente le bord des fleuves, marais, estuaires et autre milieux où existent des concentrations d'oiseaux.

Voix :

Peut être très bruyant près du site de nidification. Les sons produits ressemblent à ceux du faucon sacre mais sont plus rauque. Il lance des "giek" puissants et des caquètements ("kermesse-kermesse") bruyants ou des "gijek" pendant les parades nuptiales.

Reproduction :

Niche probablement pour la première fois à l'âge de 2 ou 3 ans, mais on a déjà vu des sujets de un an au nid. Le couple reste une majeure partie de l'année, longtemps après émancipation des jeunes, et il se peut qu'il soit permanent. Au cours des parades nuptiales, le faucon sacre monte à grande hauteur en profitant des courants ascendants, la queue étalée et les ailes immobiles, puis il pique en criant plaintivement en direction de l'aire. Dans le paléartique occidentale, la plupart des faucons sacres nichent dans les anciennes aires d'autres rapaces construites dans les arbres, mais certains s'installent sur des falaises ou des pylônes électriques (Ukraine). En Europe centrale, les 3 - 5 (2 - 6) œufs pondus entre le milieu de mars et le début avril; la femelle couve environ 30 jours. Les jeunes restent au nid 45 à 50 jours et s'émancipent de 30 à 50 jours après leur envol.

Nourriture :

Les différences espèces de sousliks sont les proies essentielles du faucon sacre, qui mange aussi des gerboises, gerbilles, campagnols, taupes, lemmings et hamsters. Le faucon sacre chasse également des oiseaux ( des alouettes aux hérons et aux outards). En migration et les quartiers d'hiver, il capture souvent des limicoles et des palmipèdes. En période de nidification, les oiseaux peuvent représenter de 30 à 50 % des proies, mais normalement ce sont les sousliks qui dominent lézard, grenouille et insectes sont des aliments d'appoints.

Chasse :

Chasse volontiers à l'affût, perché sur une éminence de terrain d'où il a une vue circulaire.

Ayant découvert une proie, il la poursuit et la saisit en vol, profitant, comme l'autour des palombe, de l'effet de surprise. Il pratique aussi le vol à faible hauteur (10 à 20m). Les coléoptères sont chassés en marchant. On le dresse pour chasser les gazelles.

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