
Longueur
: 45 à 55 cm
Envergure
: 130 à 150 cm
Convention
de Washington
: tableau B
Particularité
:
Il a de grands yeux jaunes, ronds, aigrettes.
Le plumage est barré sur le dessous du corps, et moucheté sur le dessus
avec des disques oculaires unis, beige crème, caramel ou roux.
A l'heure où l'obscurité envahit les forêts
du Nouveau Monde, un ululement grave retentit.... Le grand duc de Virginie,
ce seigneur qui se paie le luxe de trôner sur les deux Amériques,
de l'Alaska
et du Labrador jusqu'à la terre de Feu, part en chasse. Moins puissant
que le grand-duc d'Eurasie,
il n'en est pas moins un prédateur féroce : lièvre à raquettes, gelinotte
huppées, gaufres à poches, lapins à queue de coton, canards, crécerelles,
râles, entre les grands arbres, prêt à fondre sur une victime imprudente.
Il est si agressif, et ses griffes sont si puissantes, qu'un aigle même
peut à peine lui résister. Le grand-duc de Virginie n'a décidément peur
de rien : on l'a vu nicher à la limite de l'agglomération
de New York. D'ailleurs, la principale cause de mortalité de ce rapace
est la collision avec les voitures.
Répartition
:
Le continent américain.
Habitat
:
Il préfère les forêts de feuillus, de conifères,
prairies, déserts, terres cultivées, zones suburbaines, jusqu'à 3 000m
dans les Andes.
Reproduction
:
2 ou 3 ufs, pondus en divers endroits, nids
de brindilles abandonnés, grand trous d'arbres, falaises, dépendances
agricoles ; incubation par la femelle durant 32 jours. Les jeunes quittent
le nid à 5 ou 6 semaines.
Nourriture
:
Poissons, amphibiens, reptiles, oiseaux et
mammifère.

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