Vautour aura - Cathartes aura
Longueur : 60 à 80 cm
Envergure : 180 à 200 cm
Convention de Washington : tableau B
Souvent considéré comme appartenant à la même espèce que l'aigle des steppes, mais cette opinion est controversé. Il en résulte que les connaissances relatives à sa biologie son encore faibles.
Particularité :
Pas de dimorphisme sexuel.
Mâles et femelles arborent un plumage noir avec les rémiges extérieures des ailes plus claires. Tête et cou : dénudés, rouges ; bec puissant, blanc.
Alors que les vautours de l'ancien monde ont le même ancêtre que les aigles et les faucons, l'urubu à tête rouge sont plus proches des cigognes que des autres rapaces. Par ailleurs, l'urubu partage avec les cigognes l'habitude de déféquer sur ses pattes pour se rafraîchir. En revanche, il a , comme les vautours de l'ancien monde, de larges ailes parfaites pour le vol à voile, la tête et le cou dénudés, une collerette de plumes, des écailles sur les pattes, de longs doigts dotés d'ongles non recourbés, autant de caractères acquis pour s'adapter au mode de vie charognard. Éboueurs de la nature, les urubus sont pour la plupart sédentaires. Seules les populations de l'ouest des Etats Unis sont migratrices et vont passer l'hiver en Amérique du Sud. Très faciles à reconnaître quand ils sont dans les aires, ils volent en écartant les ailes de planeurs en V et en se balançant d'un côté et de l'autre.
Répartition :
Du sud du Canada à la terre de feu, ainsi que les îles Caraïbes et Malouines.
Habitat :
Très varié. Déserts, forêts, prairies, régions cultivées.
Reproduction :
Nid dans les cavités d'arbres ou de rochers. Un ou deux œufs, couvés pendant plus d'un mois. Le poussin reste au nid plus de 2 mois.
Nourriture :
Charognes et déchets.
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